一个苍茫动荡的水墨色彩年代，一个从小活成别人模样的间孕无名“影子”，一次次非人的育的影影待遇，一个不敢奢求的人性情感寄托，一场赌上性命的浅谈筹划……

《影》改编于《三国·荆州》，依照于三国的张艺背景，却又凌驾于三国关系之上。谋电影片中，水墨色彩随着各国纵横家的间孕兴起，各国之间的育的影影局势日益紧张，国内权臣之间勾心斗角，人性善恶的浅谈概念愈渐模糊。电影中的张艺每一个人物都离不开生存和权力二词。有人想要争取更多的谋电权力，有人渴望征服更多的水墨色彩土地，有人也只守好自己的安宁。但在这个动荡的年代，有着太多的身不由己，生存也好权力也罢，却都与自己最初的想法相悖，电影就是这样一个惊心动魄、虚实交换的故事。

沉重有力的步伐声和着盔甲的碰撞声将观众瞬间带入到故事的情节中。东汉沛国，新君即位，根基不稳，局势动荡，境州痛失，权臣涌动。因此境州不仅是子虞败给杨苍时失去的沛国领土也成为了是替身“影子”的名字，这里也暗示“影子”就是为了收复境州而生。沛王，沛国新君，迫于朝廷局势，以癫狂无脑的形象示众。子虞，沛国大都督是也，作为沛国的权臣之一，掌握着沛国在军事外交上的诸多权力。境州，八岁因外貌与都督酷似，从此被子虞作为“影子”养在身边。杨苍，敌国将军，拥有杨家所传的绝密武术，以“刚”克敌。四个主人公的设定仿佛暗暗里也注定了他们的结局。

子虞从头到尾是权力的掌握者和追求者，他野心勃勃且攻于心机，在追求权力的路上，他可以手段残忍，不惜代价。当子虞意识到自己的刀伤可能会让替身一事败露，便速速叫来了影子境州。境州坐下后，他毫不犹豫将一把尖刀刺入境州的胸膛，刺完后立刻用手帕用力摁住。当观众都以为他是为了擦拭血迹时，子虞却露出狰狞而享受的笑容，其实手帕有剧毒，因为子虞想要让伤口与自己的刀伤更加相似，所以用毒药使其腐烂的更深。境州钻心的叫喊声，子虞却从不为之所动。妻子小艾同自己在外有着“琴瑟和谐”的美名，但在子虞眼里却丝毫看不见这份深沉的爱，更像是一个服侍的仆人、一个追权夺利间泄欲的工具。小艾对子虞的称呼虽是夫君，但听起来更多的却是畏惧感，他眼睁睁地看着子虞做出的一个又一个决定，心中有千言万语，也不敢上前劝说，这样看来，“琴瑟和谐”更像是一种讽刺。子虞象征的是人性中黑暗的一面，也是真实的一面，他除了权力，目无他物，最终也死于这场权力的争斗。境州被子虞从小从母亲身边夺走，不知自己存在的意义，面对着非人的待遇渐渐也没有了反抗，他怨、他恨却不知是怨双目已盲的母亲为何要给他这副模样还是恨教会他知识与谋略却又折磨他的都督。

夜幕降临时，他隔着屏风，为自己点上一盏弱弱的灯，止不住的发抖，这是他从小被关在黑暗里留下的阴影，他害怕黑暗，却只能活在暗处。这时候的小艾成了他所有的慰藉和希望。在她面前他能够展现出自己的略微脆弱的一面，他痛哭地问：“我是谁？我究竟是谁。”小艾的“你不是影子，你就是你。”让他有了希望，也激起了他埋藏心里已久的反抗。握着小艾给他的荷包他坚持下去，他决意前去同杨苍比武，以柔克刚，将其杀死，收复境州。事后他同洞察全局的主公勾结，将子虞一举拿下，成为了子虞。他继承的不仅是子虞的皮囊，还有他的野心。境州的人性变换是剧中最复杂的一个，他没有具体的设定，只是随着事情的发展，他的心理便不断改变。欧亨利式的结局让观众唏嘘，但也是人性的写照。

与其说这是一场权力的斗争，不如说是一场人性的斗争，谁能够更贴切人性的灰色地带来思考，也就更能预知发生的事。影中的每一个人都在影子世界里遥望着另一种生活，沉溺于权势争斗也死于争斗，维护尊严却也死于尊严。

这部电影从剧本到演员再到画面角度的刻画，导演张艺谋都追求一贯的精益求精。很多人在观影后觉得，这不像是一场权力与生存的武侠大戏，更像是一幅幅在水墨里晕染出来的画面。秉承着张艺谋一贯的美术风格，电影透露着浓郁的“中国风”，故事的开篇随着镜头的推进，所显现的是沛国王室的宫廷内悬挂的书法，而非一般影视作品中呈现的金碧辉煌；影片中音乐的主打乐器也充满了古典韵味，将琴和瑟巧妙地放在了男女主人公的设定里；高潮部分沛国众将士以竹竿为口潜水御敌的场景，处处都是满满的“中国”韵味。这并不是导演张艺谋第一次将具有代表性的中国元素放到银幕上的作品，2002年张艺谋导演的第一部武侠电影的《英雄》中，所运用的意念打斗、《道德经》原理的剧情设定以及影片中人物服装的设计，都是中国风的体现。

除此之外，《影》在色彩运用的方面也大有创新，一改大众电影的风格。影片中所呈现出的光影，不再视野里常见的实物实色，而是把一景一物都染成了黑、白、灰。这种极具高级感的水墨风格，并不是单一将后期画面做了褪色处理，而是从拍摄时就考究了服装、道具、灯光的布置，极力为观众打造一种全新的视觉体验。当谈到《影》为何选用水墨风格时，张艺谋曾说：“水墨中的层次和变化，正如人性间最复杂的部分。”影片中的人物和景象虽然都没有颜色，但是却丝毫没有减少他们的饱满度，相反在这种性冷淡风格的烘托下，观众会更加注重影片的细节。

对于新风格的尝试，张艺谋一直是不停追求，不停完善的。同样拿《英雄》来作比较，那么《英雄》就像是用千万种颜色呕心沥血出来的一幅水彩画，从黑色的庄严与孤寂到红色的热烈与死亡，过渡到蓝色的宁静与智慧、绿色的纯洁与回忆，最终以白色谢幕象征着壮烈与结束——一场浓淡恰好的色彩大戏。所以才会被斯皮尔伯格评价：“我不懂中文，但通过色彩我读懂了《英雄》。”那么张艺谋也希望众人能够在水墨间，读懂《影》。

《影》的结尾，一个女人疯跑着，趴在夹板门上瞳孔无限放大着，惊恐的神情，她喘着粗气，从门缝里看着外面。浓淡变化间，一个从小活成别人模样的无名“影子”不再是影子，一场赌上性命的筹划结束了，也开始了。